Marché de Panjiayuan et autres antiquités

Retour à l'hôtel et possibilité de reprendre son souffle après quelques journées trépidantes mais productives autour de Pékin. La pluie de vendredi s'est transformée en un beau ciel bleu clair au cours des deux derniers jours – ou du moins aussi clair que celui de Pékin en août.

L'ordre du jour de dimanche était la visite de Panjiayuan, le principal marché de la ville pour les petites antiquités et l'artisanat. Je m'approvisionne normalement en articles plus petits pour notre salle d'exposition et site Web soit via l'atelier à Shanghai, soit en visitant de plus petits marchés de gros avec notre principal fournisseur d'antiquités. Ainsi, même si je suis venu à Pékin depuis plusieurs années, c'était la première fois que je visitais le marché. L'ampleur et le nombre de commerçants sont ahurissants – avec des milliers de stands vendant de tout, depuis d'immenses sculptures en pierre jusqu'aux « reliques » de la révolution culturelle.

Vous trouverez une gamme vertigineuse d'œuvres d'art de styles et de qualités variés, de poteries, de jade, de bijoux, de dinanderie et à peu près tout ce qui a un vague lien avec le monde des « antiquités » – j'ai même repéré quelques vieux téléphones et un radio à transistors. Parmi le bric-à-brac général se trouvent quelques objets intéressants et j'ai ramassé de jolis petits tableaux encadrés et de jolis bracelets en argent, fabriqués par la minorité ethnique « Miao » du sud de la Chine.

Si vous êtes allé au showroom à Saltaire alors vous aurez probablement vu les grands colliers en argent, traditionnellement portés par la même tribu. Nous les exposons sur des stands car ils constituent de superbes ornements et nous en avons quelques-uns dans des cadres – nous allons bientôt en mettre certains sur le site Web.

Hier, j'ai rencontré l'un des « agents » d'antiquités qui travaillent ici à Pékin. Normalement, je traite directement avec un ou deux ateliers d'antiquités avec lesquels nous entretenons désormais des relations étroites et dont nous savons qu'ils nous fourniront des pièces de qualité et magnifiquement finies. Cette fois-ci, je voulais avoir une idée plus précise de ce qui était disponible en vue de choisir des styles et des finitions alternatives, afin que nous puissions proposer une plus grande variété de pièces à l'avenir.

Les agents sont en relation avec plusieurs ateliers et savent bien lequel pourra fournir quel type de pièce. C'est donc un bon moyen de pouvoir visiter un grand nombre d'entrepôts dans un laps de temps réduit et de sourcer des pièces spécifiques pour certains clients. J'ai une liste de demandes assez longue et je suis heureux de pouvoir dire qu'après une journée épuisante au cours de laquelle nous avons réussi à nous rendre à six ou sept ateliers différents (j'ai fini par perdre le compte), j'ai pu trouver des pièces qui devaient correspondre. la facture pour la plupart d'entre eux. J'ai également récupéré plusieurs autres pièces, dont de magnifiques armoires, malles et buffets peints de la province du Shanxi.

Parmi les pièces les plus inhabituelles que j'avais prévu d'expédier avec nos autres antiquités fin septembre, il y avait ce joli buffet du Qinghai, dans l'ouest de la Chine. Il comprend trois tiroirs peu profonds en haut, une étagère au milieu divisée en quatre sections et un espace de rangement en bas. A l'origine, les deux ensembles de portes à encadrements moulurés donnaient le seul accès à la partie inférieure. Cette conception est typique des meubles du Qinghai, l'idée étant qu'elle rend plus difficile aux voleurs potentiels de saisir des objets de valeur dans les recoins les moins accessibles du meuble. Les quatre autres portes étaient initialement des panneaux fixes, mais ont été converties pour rendre l'armoire plus pratique pour les temps modernes.

Tout le reste du meuble, y compris la simple sculpture qui encadre les sections d'étagères gauche et droite et les peintures de fleurs désormais fanées sur chacun des tiroirs et des panneaux de porte, est entièrement original. Je n'ai jamais rien vu de tel auparavant et je pense qu'elle fonctionnerait à merveille dans une salle de réception aujourd'hui comme bibliothèque très inhabituelle.

Cette matinée a été passée sur un autre marché à préparer une commande d'articles supplémentaires en soie pour le showroom. Albums photos, cahiers et coffrets : tous des cadeaux parfaits pour Noël puisqu'ils arriveront fin octobre. Ensuite, nous sommes retournés à l'atelier de notre principal fournisseur d'antiquités pour finaliser quelques éléments pour le prochain conteneur.

Demain, je m'envole pour Shanghai pendant quelques jours pour visiter l'atelier où notre Gamme chinoise classique est produit. Les gars là-bas ont réussi à obtenir des billets pour l'Expo de Shanghai, j'ai donc hâte d'y aller vendredi – nous en reparlerons plus tard.