En route pour la Chine pour une nouvelle chasse aux antiquités

Après une courte pause à Pâques, je repartirai en Chine la semaine prochaine pour rencontrer des fournisseurs et me procurer davantage d'antiquités et d'accessoires pour la maison à expédier sur nos prochains conteneurs. Le premier arrêt sera Shanghai, où j'ai programmé ma visite afin de pouvoir vérifier personnellement une expédition de meubles en orme dans notre Gamme chinoise classique avant de repartir quelques jours plus tard.

Cela fait maintenant douze ans que j'ai visité pour la première fois l'atelier qui produit cette gamme exclusivement pour Shimu. Bien que leur activité ait évolué pour se concentrer davantage sur le marché intérieur au fil du temps, ils conservent toujours un certain nombre de menuisiers et de patineurs hautement qualifiés qui travaillent sur nos meubles depuis de nombreuses années et qui comprennent la nature du produit. C'est toujours agréable de revoir ces visages à chaque fois que je visite Shanghai et, en plus de m'assurer que la qualité de nos pièces standards reste constante, y aller à cette période me permet également de vérifier les meubles « sur mesure » qui seront expédié en quelques semaines, prêt à être livré aux clients vers la fin mai.

De Shanghai, je m'envole pour Pékin pour passer plusieurs jours à visiter les différents fournisseurs et entrepôts où je m'approvisionne en meubles chinois anciens c'est devenu une partie importante de l'offre de Shimu. Encore une fois, je connais certains de ces propriétaires d'entreprise et leur personnel depuis de nombreuses années, c'est donc formidable de suivre leurs actualités et leurs opinions sur le marché des antiquités - souvent autour d'un repas cuisiné sur place à partir de certains produits cultivés dans l'enceinte de l'usine. .

Nous avons déjà environ 20 ou 30 antiquités en attente depuis mon dernier séjour en Chine, mais je chercherai à sélectionner une soixantaine d'autres pièces à expédier avec celles-ci vers le début du mois de mai, ainsi que des reproductions de meubles et d'autres accessoires. . J'essaie de mélanger des antiquités de différentes régions de Chine pour offrir à nos clients le plus large choix de styles et de finitions.

Différents restaurateurs d'antiquités à Pékin ont tendance à avoir leurs propres contacts pour s'approvisionner en antiquités dans toute la Chine, ils se tourneront donc chacun vers des antiquités provenant de régions spécifiques. L'un de mes fournisseurs préférés semble toujours avoir de superbes morceaux d'orme et de noyer du Shanxi province du centre de la Chine que d'autres peuvent rarement égaler, et les restaure d'une manière très naturelle pour conserver leur magnifique caractère d'origine. Un autre a toujours un bon choix de meubles peints du Gansu en Occident, qu'ils restaurent avec un nouveau vernis brillant qui fait ressortir les couleurs et les dessins vifs.

Étagère Armoire Shanxi avec sculpture ouverte

Armoire Shanxi dans la salle d'exposition de Shimu

Détail de l'armoire Shanxi

Armoire Shanxi

Lors de chaque visite récente, j'ai essayé de trouver au moins une pièce qui, même si elle n'est pas le type de meuble en bois dur de qualité musée qui se vend de nos jours chez Sotheby's ou Christies pour des dizaines de milliers de livres, est néanmoins très spéciale. Les Chinois eux-mêmes se sont récemment beaucoup plus intéressés aux meubles anciens « vernaculaires » de bonne qualité en orme et autres bois qu'ils considéraient auparavant comme peu intéressants. En conséquence, les prix de ces articles ont considérablement augmenté au cours des dernières années.

Une fois qu'un tel exemple est énorme, imposante armoire peinte que nous avons expédié sur notre dernier conteneur et que nous venons d'ajouter sur notre site Internet. Celui-ci occupe désormais une place de choix dans notre showroom et je peux l'admirer en écrivant ce post. Il date du milieu du XIXe siècle et mesure environ quatre pieds et demi de large sur plus de sept pieds de haut ! Quatre d'entre nous ont eu du mal à le décharger du conteneur et à le faire monter les quelques marches menant à notre salle d'exposition principale, mais l'effort en valait vraiment la peine une fois l'emballage retiré.

L'armoire vient de la province du Shanxi et est dans un état merveilleusement original : la laque rouge vif et les peintures de fleurs, d'oiseaux, de papillons et de fleurs se sont maintenant adoucies au fil des années pour donner de jolis rouges, bruns et oranges automnaux. Ce style de pièce, avec une section d'étagère ouverte au-dessus des portes, est appelé en Chine une vitrine (ou « wanli »). La section supérieure aurait abrité les biens précieux du propriétaire, tandis que les livres et autres objets personnels auraient été rangés derrière les grandes portes. L'étagère dans ce cas est encadrée de magnifiques sculptures ouvertes qui comprennent un symbole central de longue vie, ainsi que des chauves-souris sculptées à chaque coin pour signifier la bonne chance.

En plus de son beau design, la taille et les proportions impressionnantes de l'armoire – complétées par la vieille et lourde quincaillerie de porte en laiton – en font la pièce maîtresse ultime, même si vous aurez besoin d'un grand espace pour l'abriter ! Nous ne sommes pas pressés de lui trouver une nouvelle maison car ce type de pièce unique et de bonne qualité ne fera qu'augmenter en valeur, mais cela vaut bien un regard admiratif si vous passez le cap. Salle d'exposition Shimu de sitôt.