Les détails racontent une histoire à Pékin

Je rentre de Pékin maintenant, c'est donc le bon moment pour réfléchir à quelques jours encore très utiles. J'ai rencontré les principaux fournisseurs auprès desquels nous achetons nos Antiquités chinoises et j'ai aligné d'autres pièces magnifiques à expédier au cours de la nouvelle année. Nous avons déjà un conteneur qui doit quitter Pékin à la fin du mois, nous prenons donc de l'avance et nous assurons d'avoir une belle sélection d'antiquités pour le printemps. Bien que nous soyons dans une position où nous pouvons, et faisons souvent, sélectionner des antiquités auprès de quelques restaurateurs à partir de photos uniquement, je préfère toujours les choisir en personne si je le peux. C'est le seul moyen d'apprécier réellement la finition et la beauté des meubles même si, pour avoir travaillé plusieurs années avec ces ateliers, je sais que la qualité sera sans égal.

Cela signifie également que j'en apprends souvent davantage sur l'histoire d'un meuble particulier et sur les bizarreries ou caractéristiques intéressantes qu'il présente. Je m'occupe des antiquités chinoises depuis environ 12 ans, mais chaque fois que je viens ici, il y a toujours quelque chose de nouveau à apprendre.

J'ai écrit dans un article récent sur certains des jolis détails que l'on voit souvent dans les antiquités dont nous disposons, peut-être dans les peintures qui décorent la façade d'une armoire ou dans les menuiseries qui peuvent indiquer quand une pièce a été produite. Il y a beaucoup plus de détails intéressants dans de nombreux meubles que j'ai sélectionnés lors de cette visite. Par exemple, les belles peintures de fleurs de pivoines sur une ancienne armoire à grains de la province du Gansu qui auraient symbolisé le statut important du propriétaire. Exceptionnellement, ceux-ci sont envoyés sur un fond laqué bleu pâle, maintenant vieilli et craquelé pour donner une merveilleuse finition douce et pastel.

Un autre meuble du Gansu est décoré de scènes de personnages comprenant deux enfants et leurs parents, un enfant embrassant son père. Les peintures sont usées mais toujours claires sur un fond pâle et il est fascinant d'étudier la tenue vestimentaire et les expressions faciales des personnages et de se demander quelle histoire se joue.

Fleurs de pivoine

Chiffres chinois

Inscription du nom du menuisier

Ancienne réparation en forme de pêche

D'autres fonctionnalités sont plus pratiques. Par exemple, une simple table en orme que j'ai choisie dans la province du Henan est dans une finition unie mais la partie supérieure de chaque pied porte une courte inscription en vieux caractères chinois. Fait inhabituel pour Les meubles anciens chinois , difficiles à dater avec précision, donnent sur un pied la date de fabrication de la table, tandis que sur l'autre est indiqué le nom de l'atelier ou du menuisier qui l'a fabriquée.

Enfin, même une modification ou une réparation peut raconter une histoire. Une petite table à opium de Kang présente des signes de brûlures réparées, peut-être causées par un manque d'attention de la part de l'utilisateur sous l'influence de la drogue. Un autre tableau comporte une section remplie qui correspond à une ancienne réparation. Ce n’est pas particulièrement inhabituel ni bien réalisé, mais en y regardant de plus près, vous pouvez voir qu’il a la forme d’une pêche – un signe de longévité. Typique des menuisiers chinois, il semble que celui qui a réalisé le travail ait profité de l'occasion pour inclure un symbole de bon augure même dans une réparation basique du plateau de table.

À mon avis, toutes ces petites bizarreries et détails ne font qu’ajouter au caractère de chaque meuble. Cela vous fait réaliser que chaque objet a vraiment sa propre histoire et sa propre histoire et je ne peux m'empêcher de me demander quel genre d'événements et de périodes turbulentes certaines de ces belles armoires, tables et malles ont dû « vivre ».

Nous travaillerons à l'ajout de ma sélection sur le site Web au cours des prochaines semaines, alors surveillez bientôt plus de détails à ce sujet, ainsi que d'autres projets sur lesquels nous travaillons – d'autres suivront au cours de la nouvelle année.