Meubles, nourriture et pieds chinois

J'écris ceci à l'aéroport après quelques jours chargés à Shanghai et après avoir surmonté un sérieux décalage horaire. Jusqu'à présent, cela a été une période productive, avec une journée passée à visiter quelques spécialistes et marchés d'antiquités à la recherche principalement de petites pièces intéressantes pour notre showroom, dont beaucoup trouveront également leur chemin sur le Web dans les prochains mois. Certaines d'entre elles sont des pièces uniques – d'anciennes boîtes et paniers, mais d'autres sont de nouvelles pièces que nous pourrons conserver en stock et en ressources, notamment des articles en grès, des lampes et des articles en résine provenant d'un fournisseur basé à Guilin, dans le sud de la Chine, qui a un showroom à Shanghai.

En plus des petits objets, je n'ai pas pu résister à quelques gros morceaux de meubles antiques . Nous avons tendance à nous procurer la plupart des antiquités auprès de quelques fournisseurs à Pékin car je trouve que le choix y est un peu plus large et les prix plus compétitifs. Shanghai a également tendance à avoir un peu plus de pièces provenant du Zhejiang voisin et d'autres provinces du sud, que je trouve personnellement moins attrayantes et moins intéressantes que les meubles provenant de régions plus au nord et à l'ouest. Les matériaux utilisés sont plus couramment le sapin, le cyprès et d'autres bois moins chers par rapport à l'orme et au noyer des meubles du Gansu et du Shanxi et les peintures moins intéressantes. Cela dit, il y a toujours quelques joyaux à découvrir. Cette fois-ci, j'ai choisi quelques armoires, dont une magnifique armoire double du Shanxi, inhabituelle dans la mesure où elle est encore à peu près dans un état tout à fait d'origine, y compris la laque, les peintures et la configuration intérieure. Cela comprend des étagères avec des façades qui cachent des sections « secrètes », ainsi que des tiroirs internes. Il est désormais assez rare de trouver des vieux Des meubles du Shanxi comme celui-ci sont en si excellent état qu’il était impossible de ne pas les prendre. J'ai également trouvé de très belles sculptures murales – en particulier un joli panneau de fenêtre sculpté provenant d'une maison de la province du Fujian. Nous devrons attendre que ces pièces soient expédiées au Royaume-Uni avant de pouvoir prendre des photos de bonne qualité. Il faudra donc un certain temps avant qu'elles soient publiées sur le Web, mais si vous souhaitez un aperçu, contactez-moi via le Site Web de Shimu .

Hier a été consacré à une visite à notre papier peint en soie fournisseur pour se tenir au courant de leurs derniers développements. Ils travaillent sur de nouveaux livres d'échantillons montrant des photos de certains de leurs projets récents ainsi que le papier peint à motifs utilisé afin que nous puissions nous en procurer nous-mêmes dans les prochaines semaines. Ils ont également travaillé sur d'autres produits en soie, notamment une jolie gamme de housses de coussin et de couvre-lits en soie – brodés à la main et d'une superbe qualité. Encore une fois, ce sont des pièces que nous espérons pouvoir proposer prochainement, tant au showroom que via notre site internet.

Nous nous sommes ensuite rendus à l'atelier de meubles à la périphérie de Shanghai pour discuter avec l'équipe de production et inspecter notre dernier conteneur de produits. Meubles chinois classiques . Cela devrait être chargé et expédié la semaine prochaine, donc la plupart des pièces sont déjà terminées et prêtes à être emballées, avec juste les touches finales nécessaires sur les articles restants. Comme d'habitude, il y a quelques pièces « faites sur commande » ainsi que les meubles standard, donc c'était bien de les voir personnellement. Habituellement, je ne vois que des photos lorsqu'elles sont expédiées et livrées directement à nos clients. Cette fois-ci, les pièces « sur mesure » comprennent une paire de grandes armoires rouges et dorées, ainsi que des armoires supplémentaires à deux portes à monter sur le dessus. Ce type de pièces était couramment utilisé dans les dortoirs du Shanxi et d'autres régions de Chine il y a des centaines d'années, pour ranger les vêtements et la literie. Comme nos nouvelles pièces, elles étaient presque toujours réalisées par paires. Le seul clin d’œil à l’aspect pratique moderne de notre paire est qu’ils comprennent des tringles à suspendre en bois ainsi que des étagères, car le client les utilisera comme armoires. Les pièces sont conçues pour être placées côte à côte et mesurent globalement plus de deux mètres de hauteur – magnifiquement finies avec une décoration à la feuille d’or, le résultat final est époustouflant.

J'ai eu peu de temps pour moi car les soirées ont été passées avec M. Zhang, le chef d'atelier, et son assistante Anita. Je travaille avec ces deux-là depuis au moins six ans (plus dans le cas de M. Zhang) et c'est toujours un plaisir de rattraper leur retard. Nous avons dîné ensemble au cours de chacune des deux dernières nuits – toujours agréable, même si, comme M. Zhang commande habituellement pour nous tous, il y a toujours une certaine appréhension quant à ce qui va arriver sur la table. Je trouve que la meilleure politique est de manger d'abord et de poser des questions après et je dois dire que dans la grande majorité des cas, la nourriture est excellente, même si elle semble parfois très différente de ce à quoi nous sommes habitués en Occident. Hier soir, nous sommes allés dans un endroit fantastique où je n'étais jamais allé auparavant. Le décor était traditionnel chinois, avec le hall d'entrée une réplique d'une vieille maison, jusqu'aux poutres ornées et aux panneaux de fenêtres sculptés antiques autour des murs extérieurs. Trois oiseaux mynah étaient là pour nous accueillir avec des cris stridents et des phrases chinoises bien meilleures que les miennes.

J'ai également eu droit à un massage des pieds, ce qui est désormais généralement le cas lors de mes visites à Shanghai. Je suis sûr que la masseuse était très douce par rapport à ses clients habituels, mais pour mes pieds occidentaux pathétiquement doux, il y avait encore des moments de douleur intense ! Une partie du pied en particulier m'a causé du chagrin. Comme chaque zone du pied est censée correspondre à une autre partie du corps j'ai demandé à quelle zone cela était lié. Cela a provoqué beaucoup d’hilarité et je n’ai jamais obtenu de réponse claire, alors j’ai laissé tomber le sujet. Je me trompe peut-être mais en lisant entre les lignes, c'est peut-être aussi bien que je n'envisage pas d'avoir d'autres enfants !

Je dois arriver à Pékin ce soir et demain je passerai à visiter notre principal fournisseur d'antiquités, commençant à préparer notre prochaine expédition de meubles anciens. J'ai hâte de voir ce qui est disponible – d'autres suivront bientôt.

James