L’utilisation de feuillus importés et le boom de l’industrie du meuble après la dynastie Ming
Les amateurs de meubles chinois parlent souvent d'un « âge d'or » du meuble chinois ; une période qui s'est déroulée entre 1500 et 1650. Cette période correspondait à la dernière partie de la dynastie Ming, et les fabricants de meubles devaient respecter des règles fixées par décret gouvernemental. Cela signifiait que leurs meubles se distinguaient de ceux de leurs prédécesseurs.
Comment les fabricants de meubles classiques chinois ont-ils bénéficié de ce décret ?
Le décret ayant levé l'interdiction d'importation, des bois durs plus exotiques ont pu être importés d'autres régions du monde, ouvrant ainsi la voie aux matériaux pour les fabricants de meubles chinois classiques. Les bois allaient du buis jaune (huangyang), du zitan violet foncé, de l'ébène noir (wumu) et du huanghuali doré.
Types de bois utilisés dans les meubles classiques chinois
Huanghuali en chinois signifie littéralement « bois de poirier à fleurs jaunes » et fait partie de la famille du bois de rose. À l'origine, ce bois était connu sous le nom de huali, mais dans les temps plus modernes, le modificateur « huang », signifiant brun jaunâtre, a été ajouté pour décrire le ton jaunâtre subtil des meubles plus anciens, bien que la couleur puisse varier de ce ton jaunâtre à un ton rougeâtre. -brun.
Le bois de Zitan fait également partie de la famille du bois de rose et est extrêmement dense ; à tel point qu'il coule dans l'eau. Allant du violet noirâtre au rouge noirâtre, ce bois a une texture très fine qui convient très bien aux sculptures complexes. Ayant une croissance très lente, les troncs des arbres zitan n’ont jamais dépassé environ un pied de largeur.
Le Wumu est un autre bois à grain fin et fermé, à croissance lente, qui ne produit pas de gros morceaux de bois. Pour cette raison, le wumu n’a jamais été utilisé comme matériau principal pour des meubles plus grands, mais a souvent été utilisé pour des éléments décoratifs secondaires.
Le buis (huangyang) est un petit arbre ou arbuste, donc la taille du bois disponible signifiait qu'il était encore une fois rarement utilisé pour des meubles complets, mais plutôt pour des marqueteries décoratives.
Quels étaient les bois préférés pour les meubles chinois classiques ?
Bien que ces nouveaux bois disponibles sous la dynastie Ming étaient populaires, il existe des preuves suggérant qu'à la fin de la dynastie Ming et plus tard encore sous la dynastie Qing, les meubles ornés fabriqués à partir de bois résineux laqués sont devenus très populaires, plus encore que les bois durs. La preuve provient des inventaires d'articles ménagers d'un responsable gouvernemental déchu. Les lits, les tables et autres objets de valeur étaient classés par ordre de valeur, et les meubles simples fabriqués à partir de bois durs étaient systématiquement répertoriés en bas.
Le manque d'exemples restants de beaux meubles en bois résineux de cette période est peut-être dû au fait que ces bois tendres sont plus sujets à la pourriture, et ne sont pas capables de résister aux siècles de pierre humide et de sols en terre battue.
Boom de l'industrie chinoise du meuble après la fin de la dynastie Ming
Les artisans de cette période travaillaient dans des guildes ou des ateliers impériaux. Travaillant sous la direction de représentants du gouvernement, les ateliers impériaux mettaient du temps à opérer des changements de style, car les meubles étaient souvent fabriqués selon des modèles traditionnels d'une conception plus ancienne.
Ce n’est que plus tard, après la dynastie Ming, que les magasins commerciaux prirent leur essor. Une nouvelle classe de marchands est apparue qui a bénéficié de l'augmentation du commerce extérieur et a découvert que les meubles étaient un moyen relativement peu coûteux d'afficher leur nouvelle richesse.
L'écrivain Fan Lian (né en 1540) a fait remarquer que les nouveaux meubles en bois dur importés étaient rarement vus avant la levée de l'interdiction d'importation, et qu'ils étaient alors courants même dans les maisons de la classe moyenne.
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