Derniers jours à Pékin – découverte d’antiquités chinoises non restaurées

Encore l'aéroport, mais cette fois à mi-chemin du retour. La dernière semaine semble s'être écoulée à toute vitesse, car j'ai à peine eu l'occasion de reprendre mon souffle entre les différents marchés, fournisseurs et ateliers d'ici. Ce fut néanmoins un excellent voyage. Nous serons bientôt à nouveau approvisionnés avec de nombreuses petites pièces qui contribueront à ajouter un intérêt supplémentaire à la salle d'exposition, y compris quelques nouveaux articles – poteries et textiles qui seront envoyés avec notre prochain conteneur. De plus, j'ai pu dénicher de superbes morceaux de meubles anciens que nous expédierons prochainement. Tout cela doit être photographié, il faudra donc quelques semaines avant qu'ils soient publiés sur le site Web, mais il y a de véritables joyaux. J'ai réservé bien plus que ce que nous pouvons expédier, donc comme d'habitude, il s'agira de prioriser ce qui se passe dans le conteneur et ce qui devra attendre la prochaine fois.

J'ai passé mardi et hier après-midi à rendre visite à quatre autres fournisseurs d'antiquités ici à Pékin, dont quelques-uns que j'avais déjà visités mais les deux autres étaient nouveaux pour moi. L'un d'entre eux en particulier possédait une très grande variété de stocks provenant de presque toutes les régions de la Chine, à l'exception du sud. J'ai choisi de jolis meubles peints de la province centrale du Shanxi ainsi qu'une ou deux pièces plus insolites du Gansu et quelques petites boîtes très jolies. La difficulté est de décider quoi laisser derrière soi, d'autant plus que certaines pièces deviennent de plus en plus difficiles à trouver en bon état d'origine et qu'il n'y aura probablement qu'une période de temps limitée pendant laquelle elles seront encore disponibles. C'est un équilibre entre ne pas détenir trop de stocks au Royaume-Uni mais ne pas passer à côté de certaines trouvailles, du moins avant que les prix ne montent en flèche comme cela a déjà été le cas pour les pièces tibétaines et, dans une moindre mesure, mongoles et Shanxi.

Ce matin (ou maintenant hier matin) était un peu différent. J'ai rencontré Roger Schwendeman, un Américain qui travaille dans le commerce des antiquités chinoises à Pékin depuis la fin des années 90 et qui possède de nombreuses connaissances sur le sujet. Vous pouvez consulter son blog très instructif ici . Je suis allé avec Roger dans l'un des deux grands marchés de la ville qui vendent des antiquités non restaurées. Ceux-ci sont tous deux constitués de nombreux entrepôts, gérés par des personnes qui se procurent des antiquités dans les différentes régions de Chine et les rapportent à Pékin. Ils les revendent ensuite aux nombreux ateliers qui les restaurent pour la vente au détail ou dans la plupart des cas pour l'exportation. Chaque entrepôt a tendance à se spécialiser dans les meubles d'une région particulière, les personnes qui les dirigent étant originaires de ces régions. Il y en a donc quelques-uns qui sont remplis de pièces du Shanxi, un autre spécialisé dans les meubles en noyer du Gansu, etc.

En regardant autour de ces espaces, il était rassurant de voir qu'il y a encore de grandes quantités de pièces disponibles, dont la plupart sont encore de bonne qualité – des armoires vieilles de deux cents ans avec la laque, les peintures et la quincaillerie d'origine, ou des tables d'autel magnifiquement décoratives avec leurs sculptures. presque entièrement intact. Cependant, je comprends qu’il y a quelques années, ces entrepôts étaient bien plus nombreux. Par exemple, au lieu d’un ou deux spécialistes du Shanxi, il y en avait une vingtaine. Cela s’explique en partie par la rareté croissante de certains meubles, mais il est probable que cela s’explique également par d’autres facteurs. La demande a diminué dans certaines régions du monde, même si elle semble résister au Royaume-Uni. En outre, il devient de plus en plus long et coûteux de s’approvisionner en antiquités à la campagne – encore une fois parce qu’elles sont plus rares et que ce type de travail est moins attrayant pour les travailleurs des provinces qui voient plus facilement gagner de l’argent dans les villes. De plus, la plupart des ateliers qui se spécialisaient autrefois uniquement dans la restauration d'antiquités ont reconnu que leur offre était limitée et se sont tournés vers des reproductions de pièces. Il est intéressant de noter qu’ils se concentrent également davantage sur le marché intérieur en pleine expansion, même si cela signifie un changement complet de style puisque les Chinois s’intéressent presque exclusivement aux meubles de style occidental !

C'est tout pour l'instant. Une fois que nous aurons des photos de bonne qualité plutôt que celles que j'ai prises dans les entrepôts faiblement éclairés, je choisirai une ou deux des pièces les plus intéressantes que nous expédierons, mais si vous ne pouvez pas attendre jusque-là et que vous recherchez quelque chose en particulier. alors appelez-moi ou contactez-nous sur le Web.

James