Crabes, gâteaux de lune et quelques antiquités spéciales

J'ai juste le temps de mettre à jour le blog tout en dégustant quelques « gâteaux de lune » offerts par la dame qui possède l'un des entrepôts d'antiquités que j'ai visités plus tôt. Aujourd'hui est le fête de la mi-automne en Chine, un jour férié (mais heureusement pour moi qui n'empêche pas les ateliers de meubles de vaquer à leurs occupations) qui est également appelé "Mooncake Festival" en raison de la tradition de manger et d'acheter en cadeau ces petites rondes, des petits pains sucrés qui représentent l'unité. Fabriqués à partir de farine, d'eau, de cacahuètes et de graines de sésame, ils semblent être plus importants en tant que symbole que comme friandise. Je suis sûr que des millions doivent être jetés le lendemain du festival, mais je ferai de mon mieux pour que les miens ne soient pas gaspillés !

J'ai passé lundi – ma dernière journée complète à Shanghai – avec Michael, le responsable de notre atelier ici, à passer en revue les détails de notre dernier conteneur attendu au Royaume-Uni dans quelques semaines et à discuter de certains développements futurs. Nous avons visité l'atelier, situé à la périphérie de la ville, où il a été agréable de retrouver l'équipe de production et de voir quelques-unes des dernières créations et pièces qu'ils ont produites. Comme la plupart des fabricants de meubles, l'atelier de Shanghai se prépare de plus en plus à répondre aux besoins du marché chinois en croissance rapide et à produire la gamme de meubles chinois classiques de Shimu . Les produits destinés au marché intérieur comprennent des pièces similaires à nos propres créations, mais ils ont également développé une gamme de style plus occidental – également fabriquée à partir d'orme de récupération – avec laquelle ils commencent à avoir un certain succès à Shanghai et dans ses environs.

Gâteaux de lune faits maison

Le soir, nous avons rencontré M. Zhang – propriétaire de l'atelier et homme que je connais depuis plus de dix ans. Même s'il a désormais moins à voir avec le commerce du meuble au quotidien, c'est toujours un plaisir de le voir lors de mes visites à Shanghai. Son anglais est à peu près du même niveau que mon chinois, et comme nous nous rencontrons habituellement ces jours-ci autour du dîner, nous passons la grande majorité de notre temps ensemble, échangeant quelques mots, trinquant et souriant tout en dégustant diverses spécialités locales – crabe poilu, grenouille frite et bien d'autres plats que je mange habituellement en premier et que je demande plus tard.

Mardi, après une dernière rencontre avec Michael, j'ai pris le court vol pour Pékin et le lendemain, j'ai retrouvé un de mes contacts ici pour me rendre dans quelques endroits. Fournisseurs d'antiquités chinoises . Ce sont deux que j'ai déjà visités, mais seulement ces dernières années et, même si je n'ai pas tendance à leur acheter de grandes quantités, ils semblent toujours contenir quelques articles intéressants ou inhabituels. En plus d'une petite collection d'antiquités de bonne qualité, l'un de ces deux produits produit également de belles reproductions de meubles ou « rééditions » comme on l'appelle ici – essentiellement des meubles neufs fabriqués à partir d'anciens et avec une toute nouvelle finition. Les pièces de cet atelier particulier sont largement basées sur vieilles armoires du Gansu , mais avec une nouvelle touche en utilisant des couleurs et des motifs intéressants, souvent avec des peintures traditionnelles sur les portes ou les tiroirs. Nous avons récemment acheté certaines de ces pièces et les avons expédiées avec notre dernier conteneur d'antiquités et venons de finir de les photographier. Ils devraient être disponibles sur notre site Web dans les prochaines semaines, alors jetez-y un coup d'œil (ou regardez d'abord un aperçu sur notre page Facebook car nous y publierons d'abord des photos).

Après une douzaine de voyages à Pékin pour visiter de nombreux entrepôts d'antiquités différents, chacun avec ses propres variations en termes de qualité de restauration et de finition et de spécialité régionale, j'ai tendance aujourd'hui à acheter la plupart des antiquités auprès d'un ou deux fournisseurs principaux. Ayant fait affaire avec eux pendant plusieurs années, je sais que, même si leurs prix ne sont peut-être pas les moins chers, la qualité et la gamme de leurs meubles sont pratiquement inégalées à Pékin. Deux en particulier fournissent la plupart des pièces antiques de notre site Web, notamment la Antiquités « China Stock » que nous expédions uniquement sur commande. J'en ai vu un jeudi et, entre autres objets, j'ai ramassé des malles mongoles désormais assez rares et un grand buffet mongol, ainsi qu'un meuble de temple extrêmement ancien et inhabituel de la province centrale du Shaanxi. Il faudra un certain temps avant qu'ils soient affichés sur notre site Web, car ils doivent d'abord être photographiés, mais si vous recherchez quelque chose qui sera un bon investissement ainsi qu'un beau meuble remarquable, alors l'armoire du temple pourrait être faite pour vous. .

Armoire peinte Yulin

J'ai vu un autre article très spécial mercredi avec un prix correspondant : 100 000 RMB (environ 10 000 £). Au premier coup d'œil, j'ai cru que ce grand buffet venait de Mongolie tant le style et les couleurs utilisées sont typiques du mobilier mongol . En fait, il est originaire de la ville de Yulin, à l'extrême nord de la province du Shaanxi, au centre de la Chine, juste à la frontière avec la Mongolie. Deux choses en particulier le révèlent. Premièrement, les lourds reliefs sculptés sur les deux tiroirs centraux sont typiques du style sculpté orné des meubles du Shaanxi et représentent la mythique licorne chinoise (Qilin). Deuxièmement, les peintures sur les trois portes sont définitivement de style chinois. Les peintures mongoles ont tendance à montrer des fleurs ou des objets de valeur appartenant au propriétaire, mais celles-ci représentent des personnages vêtus de vêtements chinois de l'époque ainsi qu'une architecture typiquement chinoise. Bien que le meuble ne soit pas dans son état entièrement d'origine (au moins la porte centrale et probablement les trois ont été ajoutées à un moment donné en coupant les panneaux fixes d'origine), il s'agit néanmoins d'un objet très rare dans un style inhabituel et en excellent état. Malheureusement, même 100 000 RMB ne vous permettront peut-être pas de l'acquérir, car le propriétaire de l'entrepôt m'a dit que son père (aujourd'hui à la retraite après avoir transmis l'entreprise à son fils) a décidé de la garder pour lui.

Je vais passer les prochains jours à rechercher davantage d'antiquités, y compris des pièces qui, je l'espère, pourront répondre aux demandes spéciales de plusieurs de nos clients, avant de me rendre dimanche au marché principal de Pékin pour sélectionner quelques accessoires plus petits à expédier. eux. Plus à suivre bientôt.