Chasse aux antiquités à Pékin

Je suis à Pékin ces derniers jours après avoir dit au revoir à l'équipe à Shanghai samedi. Bien qu'il soit toujours agréable de voir les gens là-bas et de vérifier les derniers meubles sortant de la production, j'attends avec impatience mon séjour à Pékin car c'est là que je peux visiter diverses salles d'exposition et entrepôts pour sélectionner la plupart des antiquités chinoises qui nous expédierons au Royaume-Uni dans les mois à venir.

J'ai remarqué une grande différence sur le marché des antiquités en Chine au cours des dernières années. Lorsque nous avons commencé à nous procurer et à vendre des antiquités chinoises il y a environ douze ans, il existait encore un bon choix à Shanghai et à Pékin. Aujourd'hui, les fournisseurs de Shanghai se sont pratiquement tous taris, tandis qu'à Pékin, le nombre d'ateliers de restauration et de vente d'antiquités s'est réduit à quelques bons. Cela est dû en partie à l'offre – il est simplement devenu plus difficile et plus coûteux de trouver des pièces de bonne qualité en provenance de toute la Chine – mais aussi au fait que de nombreuses usines identifient les nouveaux meubles destinés principalement au marché intérieur chinois comme étant l'avenir de leur activité. .

Plus récemment, de nombreux petits ateliers ont été contraints de fermer à Pékin en raison de la politique gouvernementale. Dans un effort pour résoudre le grave problème de pollution dans la capitale, le gouvernement a publié l'année dernière un décret qui signifie essentiellement que la plupart des usines ne sont plus autorisées à être situées dans les limites extérieures de la ville de Pékin. Confrontées à une délocalisation coûteuse dans une province voisine comme le Hebei dans un délai très court, de nombreuses entreprises ne pouvaient tout simplement pas se permettre de continuer leurs activités.

Certaines usines ont vu venir cette évolution et l’ont utilisée à leur avantage grâce à une certaine planification prévisionnelle. Il y a environ six mois, l'un de mes fournisseurs d'antiquités a transféré sa production dans la province du Shandong, à quelques heures de route au sud de Pékin, où la main-d'œuvre et le loyer sont beaucoup moins chers. Ils prévoient toujours de conserver un showroom dans la capitale, mais en construisent également un plus grand dans la nouvelle usine et espèrent y attirer des clients à l'avenir.

Je voulais voir la nouvelle installation et découvrir quelques échantillons qu'ils ont produits pour Shimu, nous avons donc passé une longue journée à voyager jusqu'au Shandong. La partie la plus rapide du voyage a été une heure passée à bord d'un train à grande vitesse chinois (CRH), traversant la campagne à environ 300 km/heure. En regardant par la fenêtre, j'ai été frappé par le caractère plat de la campagne dans cette partie de la Chine, avec des champs agricoles entrecoupés de complexes industriels. En arrivant à la gare de Shandong, tout semblait neuf, avec des routes à quatre voies largement dépourvues de circulation – un contraste frappant avec les centres de Pékin et de Shanghai.

L'usine de Pékin

En dehors de la gare

En attendant le train à grande vitesse

Comme dans d’autres régions de Chine, le nombre de constructions est incroyable, avec de nouvelles tours, d’immenses complexes de bureaux et des usines qui surgissent partout. Ce qui est étrange, c'est que la plupart d'entre eux semblent vides, construits peut-être pour continuer à alimenter l'économie et à créer des emplois, mais avec peu d'espoir d'être occupés dans un avenir proche.

La nouvelle usine de notre fournisseur est très bien aménagée, avec beaucoup d'espace et de bonnes installations. Ils ont également déjà commencé à construire la grande nouvelle salle d'exposition au centre du complexe, j'ai donc hâte de la voir terminée la prochaine fois que je viendrai ici. J'ai choisi quelques armoires peintes et laquées pour notre prochaine expédition parmi celles qu'ils venaient de restaurer et de remettre en état, mais je visiterai leur showroom de Pékin demain pour voir la plupart de leur stock actuel.