Journées de Shanghai et épices du Sichuan

La première étape de mon dernier voyage de sourcing a été Shanghai, et cela fait quelques bons jours. J'ai rencontré Anita, notre assistante de l'atelier ici, hier matin et je me suis dirigé vers quelques marchés, en commençant par le principal à Yu Yuan. Une destination très prisée sur la carte touristique et située à côté du célèbre Les jardins Yu Yuan , les boutiques et les restaurants ici sont parmi les seuls bâtiments de style ancien qui restent dans la ville (même si je crois qu'ils ont pour la plupart été reconstruits). Vous pouvez désormais trouver plus d'une centaine de boutiques et d'étals vendant de tout, des soieries, peintures, côtelettes chinoises et artisanat traditionnel, aux bronzes, jade, meubles et médecine chinoise. En plus de cela, vous serez constamment abordé par des colporteurs vous proposant des « rolex » ou des « antiques » – aucun des deux n'étant susceptible d'être plus authentique que l'autre.

Cependant, c'est un endroit idéal pour passer du temps à naviguer et il y a encore des articles intéressants à trouver parmi les informations touristiques plus générales. C'est également un endroit idéal pour observer les gens autour d'un thé vert tandis que les bus remplis de touristes se mesurent aux vendeurs de cadeaux et de souvenirs. J'ai ramassé quelques morceaux – des pinceaux et des articles en soie sur quelques stands dont nous avons déjà parlé. Le travail de négociation avec ces exposants a été effectué lors de voyages précédents, il est donc agréable de ne pas avoir à recommencer tout ce processus fastidieux pour arriver à un prix qui satisfasse les deux parties.

Après Yu Yuan, nous sommes allés dans un autre quartier très connu pour les antiquités et les bibelots de Shanghai – Dongtai Road. Cette rue regorge à nouveau de petites échoppes vendant toutes sortes d'objets intéressants et insolites : cuivre, bronzes, soieries, pièces de monnaie, souvenirs de Mao et autres objets de collection. Il y a quelques années, de nombreuses pièces authentiquement anciennes étaient exposées, mais aujourd'hui, presque toutes sont des contrefaçons ou des reproductions.

Hier, j'ai passé la plupart de mon temps à l'atelier où sont produites la plupart de nos reproductions de meubles – en particulier nos Gamme 'Chinois classique' . Nous avons un conteneur qui doit partir dans une semaine et, à une ou deux exceptions près, les pièces à emporter sur le conteneur sont terminées et prêtes à être emballées. J’ai donc pu vérifier moi-même chaque pièce, ce que je fais rarement. C'était particulièrement agréable de voir toutes les pièces qui ont été « fabriquées sur commande » pour des clients particuliers dans les dimensions, finitions ou designs demandés. Comme d'habitude, les gars de l'atelier ont fait un superbe travail en respectant les spécifications et en maintenant une qualité élevée. Il existe quelques belles tables à manger fabriquées sur mesure, un ensemble d'armoires peintes en laque blanche et des versions de nos malles, commodes, armoires et armoires, chacune fabriquée selon les exigences particulières des clients. Parmi les pièces terminées se trouve également le lit pour mon enfant de cinq ans dont j'ai parlé dans mon dernier message – encore environ un mois avant qu'il ne s'en procure et je suis sûr qu'il sera ravi !

Hier soir, le dîner a été passé avec M. Zhang, le directeur de l'usine, et son assistant. Nous avons passé un très bon moment dans un restaurant du Sichuan où je n'étais jamais allé auparavant – un endroit immense, joliment meublé, avec une scène à une extrémité. Tout au long de la soirée, diverses animations ont eu lieu, dont la danse du « changement de masque ». (« bian lian ») et les cracheurs de feu traditionnels de l'opéra du Sichuan. Des danseurs vêtus de costumes aux couleurs vives sont montés sur scène, le masque du personnage central changeant comme par magie à plusieurs reprises tout au long du spectacle – pensez quelque part entre le Fantôme de l'Opéra, le Cirque chinois et Paul Daniels. La nourriture en elle-même était particulièrement bonne. La nourriture du Sichuan est réputée épicée, mais ce que nous avons mangé n'était pas écrasant, même si M. Zhang a dû « filtrer » la chaleur à travers un bol d'eau car il la trouvait trop chaude à son goût ! Un bouillon de poisson était excellent et même les tripes et le sang de porc étaient bons compte tenu du traitement Sichuan !

Aujourd'hui, je me donne l'occasion de rattraper quelques autres choses avant de m'envoler pour Pékin pour la partie principale de cette visite et de sélectionner meubles antiques pour notre prochain conteneur, donc d'autres suivront bientôt.