Fers à cheval, jougs et fonctionnaires du Sud – mettant en valeur certaines des chaises chinoises de notre collection d'antiquités

Nous sommes juste en train de finaliser une autre expédition de Antiquités chinoises de Pékin – devrait partir dans quelques semaines. La plupart des pièces ont déjà été sélectionnées et les dernières ont été ajoutées sur notre site la semaine dernière. Parmi eux se trouvent deux autres paires de bijoux exquis Chaises chinoises pour en ajouter plusieurs autres que nous avons déjà en stock, cela semble donc être le bon moment pour mettre en valeur certains des beaux designs et la construction ingénieuse que les Chinois ont produits au fil des siècles dans la conception de chaises.

La chaise s'est développée en Chine au début de l'histoire du pays, avec de simples tabourets et sièges apparaissant sous la dynastie Tang (618 à 907 après JC). Cela contrastait avec la plupart des autres pays asiatiques, où la pratique de s’asseoir au niveau du sol s’est poursuivie pendant des siècles.

Chaises d'appoint à dossier joug à Elm, Shanxi	Fauteuils à dossier joug en noyer, Shanxi	Chaises à dossier en fer à cheval à Willow, Shandong
Fauteuils officiels du Sud à Elm, Pékin	Fauteuil de style Qing en noyer, Shanxi	Paire de Fauteuils Fer à Cheval en Orme, Shanxi

Dès le VIe siècle, l'un des styles de chaises les plus reconnaissables a commencé à apparaître et continue d'être fabriqué en Chine aujourd'hui avec très peu de modifications. Ce style est généralement appelé aujourd'hui un Fauteuil 'Yoke-Back' en raison de la forme distinctive du rail de crête qui s'étend sur les deux montants latéraux, mais est également connu sous le nom de « chaise à chapeau officielle », car le même rail ressemble également aux chapeaux portés par les fonctionnaires du gouvernement pendant la période Ming. Les chaises ont commencé comme sièges pour la royauté, mais sont rapidement devenues d'usage courant parmi l'élite chinoise, réservées aux invités importants de la maison. Au début de la dynastie Ming, ces chaises étaient magnifiquement proportionnées, généralement avec un dossier incurvé en forme de « S », des accoudoirs incurvés (signifiant un bon « qi » ou énergie) et des poteaux de support subtilement effilés. Le tablier situé sous le siège était souvent incurvé et les civières entre les jambes étaient positionnées avec celle avant la plus proche du sol, les civières latérales légèrement plus hautes et la civière arrière la plus haute de toutes. Ce placement, connu sous le nom de « bubugao » en chinois (littéralement « un échelon plus haut ») était symbolique de progression de carrière.

Les conceptions de la chaise ont peu changé selon les régions. Les principales variations concernaient la vigueur des courbes, en particulier dans le rail de crête, les chaises provenant du Shanxi, dans le centre de la Chine, étant réputées pour leurs lignes fortes. Il était également courant de décorer le dos avec des symboles de chance, de prospérité ou de longue vie. Dans les régions centrales, les animaux (comme les chauves-souris pour la chance ou le symbole « ruyi » pour exaucer les vœux) étaient courants, tandis que dans la province orientale du Shandong par exemple, les sculptures du caractère chinois « fu » (pour la chance) étaient répandues.

Ce style s'est également développé pour devenir similaire chaise d'appoint , sans accoudoirs, qui serait utilisée pour s'asseoir et manger de manière plus générale. Les chaises étaient formellement placées par paires, souvent de chaque côté d'une table d'autel dans une salle de réception principale, mais placées au centre de la pièce pour recevoir des invités.

Un autre développement du style Yoke-Back est ce que l'on appelle le "Fauteuil d'officiel du Sud" . Ce phénomène est apparu plus tard dans l'histoire du pays, apparemment d'abord dans la province méridionale du Jiangsu, mais est rapidement devenu populaire dans toute la Chine. Au lieu du rail de crête extensible de la chaise Yoke-Back, le rail rejoint les montants arrière et les bras rejoignent les poteaux de support avant, donnant une apparence très fluide et moins imposante. Des chaises similaires, plus petites, avec des dossiers solides ou sculptés plutôt que des éclaboussures de dossier, sont également apparues à la même époque. Généralement connues sous le nom de chaises roses, elles étaient utilisées par les femmes, généralement dans leurs appartements privés.

L'autre style le plus distinctif de chaise chinoise est le fauteuil à dossier 'fer à cheval' . Également appelées « chaises Grand Tutor », ces pièces ont joué un rôle important dans la société chinoise, utilisées pour les cérémonies et comme sièges d'honneur pour les invités les plus importants. Ils étaient probablement également utilisés pour le transport, des poteaux en bois étant installés sur les côtés afin que quatre serviteurs puissent facilement transporter la chaise et son propriétaire. Les accoudoirs semi-circulaires courbés incomparables ont été produits généralement à partir de cinq pièces de bois courbées assemblées à l'aide d'une série d'ingénieux joints superposés. Les chaises ont été fabriquées avec des proportions généreuses adaptées au statut du modèle, mais sont étonnamment confortables.

Des versions plus simples de la chaise en fer à cheval ont également été produites dans le Shandong et dans d'autres provinces à partir de bois résineux comme le saule. Cela signifiait que les accoudoirs incurvés pouvaient être fabriqués à partir d'une seule pièce de bois plutôt qu'avec les assemblages compliqués des versions plus raffinées.

Au cours de la dynastie Qing, vers le XVIIIe siècle, les goûts ont commencé à changer au sein de l'élite chinoise, l'accent étant désormais mis sur un style plus lourd et plus élaboré. De là est né un nouveau type de chaise, parfois appelé chaise  « Chaise Empereur » car ils étaient à nouveau destinés à désigner le statut du gardien. Ceux-ci étaient fabriqués avec un siège lourd à « taille » sur lequel se trouvaient des accoudoirs et des panneaux de dossier richement sculptés, les dossiers étant également souvent équipés de marbre.

En plus de nos pièces antiques, vous trouverez des versions de reproduction de la plupart de ces merveilleux styles de chaises dans notre Meubles chinois classiques gamme – les proportions légèrement modifiées pour les rendre plus adaptées à une maison occidentale. Le Les chaises à dossier joug , avec des motifs de dragon sculptés dans le dossier, constituent de merveilleuses chaises de salle à manger, tandis que nos fer à cheval et chaises officielles du sud sont parfaits comme pièces maîtresses dans une chambre ou un salon. Cependant, pour leur présence et leur sens de l'histoire ainsi que pour la beauté de leurs courbes et de leur fabrication, une paire de chaises chinoises anciennes est le nec plus ultra en matière de sièges : placés de chaque côté d’une console, ils ajoutent un impact instantané à n’importe quelle salle de réception moderne.