Faits sur les chiens Foo

Si vous nous avez rendu visite récemment dans le Yorkshire, vous aurez remarqué que l'entrée de notre salle d'exposition principale est désormais fièrement gardée par la paire de lions de temple en pierre imposants et féroces illustrés ci-dessous. En chinois, ils sont connus sous le nom de « shi » , qui signifie lion, ou « shishi », qui signifie lion de pierre. Cependant, ils sont aussi souvent appelés dans les cultures occidentales « chiens foo » ou « chiens fu ». Il semble que certains en Occident pensaient que les lions ressemblaient aux chiens Chow Chow ou Shih Tzu, d'où le nom alternatif.

On pense que ces statues symboliques et protectrices protègent un bâtiment de toute influence spirituelle maléfique et de toute personne susceptible de constituer une menace. Les lions gardiens existent depuis longtemps et sont utilisés en Chine depuis la dynastie Han (206 avant JC – 220 après JC). Ils étaient à l’origine utilisés pour protéger les palais et les tombeaux impériaux chinois. Traditionnellement sculptés dans la pierre, comme le marbre et le granit, puis coulés en bronze ou en fer, ils étaient un symbole de richesse ou de statut social d'une famille en raison du coût de la main-d'œuvre et des matériaux nécessaires à leur production. On peut les voir monter la garde devant les palais, les temples et les maisons de l'élite, mesurant souvent plus d'un mètre et pesant des centaines de kilos. Les lions sont normalement magnifiquement sculptés, avec la gueule ouverte et portant leurs dents comme s'ils rugissaient.

Les chiens Foo sont toujours présentés par couple, une femelle et un mâle. Le sexe peut être déterminé en examinant ce qu'il y a sous leurs pattes. La femelle représente le « yin » et est la protectrice des personnes à l’intérieur d’un bâtiment. Elle tient un lionceau sous sa patte, dénotant de la compassion ou de l'éducation. Le mâle représente le « yang », protégeant le bâtiment lui-même, et tient une boule décorative sous sa patte. Le couple est normalement représenté ensemble, de chaque côté d'une entrée ou d'une porte, avec la femelle positionnée à gauche et le mâle à droite.

Les chiens Foo sont populaires dans le bouddhisme chinois et rappellent qu'il faut garder toute énergie négative loin de la maison ou du lieu de travail. Dans la Chine moderne, vous trouverez de nombreuses maisons ou entreprises affichant une paire, à l'intérieur ou à l'extérieur, de formes et de tailles variées. Après être devenus populaires en Chine, les lions se sont répandus dans d’autres régions d’Asie, notamment au Japon, en Corée, en Thaïlande et au Vietnam, et partout ailleurs dans le monde où les Chinois se sont installés.

Selon le Feng Shui, les foo dogs sont mieux placés là où ils sont sûrs d'être remarqués. Si vous n'avez pas de place pour une grande paire à l'extérieur, placez-en des plus petites, comme celles illustrées ici , sur une console dans un couloir, à chaque extrémité d'une cheminée, ou faites-en un point central sur une bibliothèque ou un meuble utilisé comme serre-livres décoratifs.