Un papier peint en soie exquis et rejoignez la foule à l'Expo de Shanghai !

Il ne me reste plus qu'un jour à Shanghai alors que je rentre au Royaume-Uni ce soir. Cela fait quelques jours ici, pour rattraper l'atelier qui produit notre principal Meubles chinois classiques gamme – discuter de quelques nouvelles pièces et vérifier certains des articles qui sont déjà terminés ou en cours de production pour notre prochaine expédition.

J'ai également rencontré le fournisseur qui produit notre papier peint en soie. Nous travaillons sur un projet assez important depuis plusieurs mois et les dix-sept panneaux destinés à ce client particulier viennent d'être terminés. J'ai donc pu les inspecter avant qu'ils ne soient envoyés au Royaume-Uni. Le design général était assez classique, avec des bambous et des fleurs, des oiseaux et des papillons, mais le client avait également des demandes spécifiques pour certains éléments. Il s'agissait notamment de faisans, d'un lapin et d'un rat ! J'avais déjà vu des photos du papier peint fini, mais vous ne pouvez apprécier la qualité des peintures et de la finition qu'en le voyant en vrai. Les moindres détails, jusqu'aux plumes individuelles des oiseaux et même aux poils du lapin et du rat, sont exquis. J'ai hâte de voir les panneaux installés dans un avenir proche et j'espère pouvoir partager ultérieurement quelques photos du produit fini sur notre site Web.

Hier, j'ai passé à finaliser les détails des meubles anciens chinois que nous expédierons de Pékin dans environ un mois, puis plus tard, j'ai visité l'Expo de Shanghai avec Michael et Anita de l'atelier de Shanghai. L'Expo est un grand événement qui se déroule sur plusieurs mois jusqu'à fin octobre. C'est effectivement une opportunité pour les nations du monde de montrer ce qu'elles offrent en termes d'architecture, de culture, d'affaires et d'opportunités d'investissement, avec des centaines de pavillons construits pour accueillir les expositions de chaque pays. Ceux-ci allaient du plus petit – Macao, Lichenstein et Luxembourg étaient tous présents – jusqu'à l'immense et imposant pavillon chinois. La plupart des pavillons sont des structures temporaires, qui seront démolies une fois l'Expo terminée, mais je comprends que celui chinois restera en place, devenant une exposition permanente sur la culture et le développement chinois.

J'étais préparé à la taille et à l'ampleur de l'Expo, mais je n'étais pas préparé au grand nombre de personnes. L'événement semble avoir reçu peu de publicité au Royaume-Uni, mais a été fortement encouragé en Chine, de sorte que des centaines de milliers de personnes viennent de tout le pays. On m’a dit que chaque jour, il y avait jusqu’à 400 000 visiteurs ! Cela signifiait que les files d'attente pour accéder à la grande majorité des pavillons duraient dans certains cas plus de cinq heures – un ami de Michael avait apparemment attendu 8 heures pour entrer dans le pavillon allemand ! Je ne sais pas si cela en dit plus sur l'endurance et la patience des Chinois ou sur l'optimisme et la mentalité grégaire des visiteurs, car d'après ce que j'ai pu dire, les intérieurs de la plupart des pavillons étaient intéressants plutôt qu'impressionnants.

Nous avions réussi à nous procurer des billets « VIP » pour le pavillon chinois, ce qui nous a obligé à attendre seulement une heure et demie environ pour entrer au lieu de six heures. La foule était incroyable, mais cela valait la peine d'attendre – ne serait-ce que pour ressentir toute l'atmosphère en si grand nombre. L'exposition elle-même était divisée en trois sections, racontant l'histoire de l'évolution des maisons et de la vie chinoises au fil des siècles, le développement de l'urbanisme et une dernière section tournée vers l'avenir. Il y avait des maquettes de maisons chinoises dans les années 70, 80, 90 et aujourd'hui et il était intéressant de noter que les meubles de style occidental étaient la norme dans les décennies précédentes, les meubles chinois plus traditionnels n'apparaissant que dans la section actuelle de la forme de quelques fauteuils en fer à cheval, mais avec une touche moderne.

Je suis sur le point de quitter mon hôtel avant de partir au marché de Shanghai pour récupérer un ou deux accessoires de dernière minute à expédier avec notre prochain conteneur. Ensuite, ce sera un dernier dîner avec tout le monde de l'atelier (je peux recommander le serpent après l'autre soir – un peu comme le poulet), avant de partir pour l'aéroport. Cela a été une dizaine de jours très productifs mais ce sera bien de rentrer à la maison. Nous travaillerons sur toutes les pièces antiques que j'ai rassemblées lors de ce voyage au cours des prochaines semaines. Nous devrions donc bientôt pouvoir les consulter sur le site Web principal.

Déconnexion de Shanghai !

James