Peinture à l'encre de Chine : de la tradition ancienne au style contemporain

L'une des traditions artistiques les plus anciennes au monde, la peinture chinoise a vu le jour il y a environ 6 000 ans, utilisée comme décoration de base sur la poterie et la laque. On l'appelle en chinois « guóhuà », ce qui signifie « peinture indigène » pour la différencier des styles occidentaux désormais également populaires en Chine et est étroitement liée à la calligraphie chinoise. Les deux formes d’art utilisent des pinceaux trempés dans de l’encre noire ou des pigments colorés appliqués sur de la soie ou du papier, en mettant l’accent sur la technique et le savoir-faire de l’artiste.

Avec l'introduction du bouddhisme en Chine au 1 ^er siècle après J.-C., la peinture s'est développée sous la forme de peintures murales religieuses dans les temples et sur les murs des tombes. Les sujets ont évolué pour inclure des personnages, particulièrement importants sous la dynastie Tang (581 - 907), et des paysages peints sur soie. Dès cette première période de la Chine impériale, la peinture et la calligraphie étaient considérées comme les formes d’art les plus élevées, pratiquées par les aristocrates et la noblesse, qui avaient le temps libre de se concentrer sur ces activités savantes.

La peinture de paysage en particulier a atteint de nouveaux sommets au cours de la dynastie Song (960 – 1279) avec l'importance des peintures « shanshui » (littéralement « eau de montagne »). Ces paysages normalement monochromes étaient assez clairsemés, l'accent étant mis sur la capture de l'atmosphère ou du « rythme » de la nature ainsi que sur la conception et les émotions de l'artiste, plutôt que sur la présentation d'une image réaliste. En cela, il était similaire au mouvement impressionniste occidental beaucoup plus tardif. La peinture était étroitement liée à la philosophie taoïste de l’époque, avec d’immenses montagnes et rivières représentant l’immensité du cosmos par rapport à l’humanité.

Les portraits et les études plus intimes de la flore et de la faune étaient également populaires, mais la peinture de paysage était la plus vénérée. Une méthode de présentation standard s'est développée et s'est poursuivie pendant des siècles, avec des scènes plus détaillées et complexes montrées au premier plan avec des arrière-plans moins définis de montagnes s'élevant de la brume et des nuages. Cette pratique était enseignée par cœur par les maîtres à leurs apprentis, l'étudiant copiant des techniques et des mouvements spécifiques jusqu'à ce qu'ils deviennent une seconde nature.

La dynastie Ming (1368 – 1644) a vu une approche plus narrative de la peinture, avec une gamme de couleurs plus large que le monochrome plus traditionnel et des études sur des sujets intimes plus simples tels que les fleurs ou les oiseaux. La dynastie Qing a vu un mouvement d'éloignement de la peinture chinoise traditionnelle, certaines écoles se tournant contre les règles traditionnelles et utilisant plutôt un travail de pinceau moins rigide pour s'exprimer plus librement. Les ^XIXe et ^XXe siècles ont vu une exposition croissante à l'art occidental, ce qui a conduit certains artistes à expérimenter une combinaison de styles occidentaux et chinois.

La peinture à l'encre traditionnelle a souffert pendant la Révolution culturelle, avec la fermeture des écoles d'art et la destruction de nombreuses œuvres d'art dans le cadre de la campagne « Quatre vieux », qui visait à éliminer les vieilles coutumes, la vieille culture, les vieilles habitudes et les vieilles idées. Depuis la fin de la Révolution culturelle en 1976, les écoles d’art ont réapparu. Les artistes chinois ont repris leurs techniques et leurs méthodes, prenant la peinture à l'encre traditionnelle dans des directions nouvelles et audacieuses avec des styles et des sujets plus contemporains.

Lac Miroir, Liu Yitong

Shimu propose désormais des œuvres de deux artistes chinois très acclamés, qui fournissent tous deux d'excellents exemples de peinture à l'encre chinoise contemporaine . Shi Rongqiang a récemment exposé à la London Art Fair 2019. Ses peintures utilisent des techniques traditionnelles de peinture à l'encre mais dans un style plus moderne, car il cherche à représenter les émotions humaines à travers les oiseaux et les animaux présentés dans ses peintures.

Liu Yitong fait partie de l'école de peinture à l'encre chinoise « Ink Phantom ». Encore une fois, il utilise des techniques traditionnelles et ses sujets sont souvent des paysages de montagnes, de lacs et d'arbres, mais son style est plus onirique, avec des couleurs subtiles et une présentation impressionniste. Liu a récemment organisé une exposition personnelle au British Museum de Londres et vous pouvez consulter plus de détails sur Xinhua News sur https://bit.ly/2TP7TZP

Image principale : « Matin de printemps au palais Han » de Qiu Ying (1494 - 1592)
Image en haut à droite : « Début du printemps » de Guo Xi (1020 - 1090)

Sources et lectures complémentaires :
https://en.wikipedia.org/wiki/Chinese_painting
https://www.asia-art.net/chinese_brush.html
https://www.comuseum.com/painting/masters/