Voyage d'approvisionnement en Chine – ville fantôme du meuble à Shanghai

Je suis de nouveau en Chine pour une autre visite chez les fournisseurs et à la recherche de plus de meubles et d'accessoires à inclure dans notre prochaine expédition de Antiquités chinoises . Depuis que nous avons ajouté le Actions chinoises de notre site Web, de nombreux articles que nous expédierons la prochaine fois pourront déjà être consultés et même réservés en ligne depuis Shimu, si ce n'est déjà fait, dans les prochaines semaines. Cette fois-ci, je recherche donc principalement des pièces spécifiques demandées par les clients ainsi que des petits articles inhabituels et de bonne qualité. Cependant, je suis sûr qu'il y aura également de nombreux autres meubles anciens qui attireront mon attention et finiront au Royaume-Uni.

Mon premier arrêt a été à Shanghai pour passer quelques jours avec Michael, qui dirige désormais les activités quotidiennes de l'entreprise avec laquelle nous travaillons depuis près de dix ans pour approvisionner notre principal Meubles de reproduction « chinois classiques » . Je connais Michael depuis quatre ou cinq ans depuis ses débuts dans l'entreprise et c'était bon de le revoir – ainsi que des photos de sa petite fille, née peu de temps après ma dernière visite en Chine. Michael est toujours ouvert et enthousiaste et, comme l’un de ses rôles consiste à vendre sur le marché intérieur chinois, nous avions beaucoup d’idées à partager. J'ai hâte de travailler plus étroitement avec lui à l'avenir pour développer certaines idées que nous avons pour de nouveaux produits.

Nous avons passé du temps à examiner les produits récents que Michael a développés pour le marché intérieur, ainsi que les meubles d'autres fournisseurs qu'ils envisagent de proposer. J'ai aimé le style de certaines de ces gammes, toutes en bois massif (orme, bouleau ou chêne) et de bonne facture. Il se peut que nous en introduisions un ou deux dans la gamme Shimu à un moment donné dans le futur.

Nous avons visité l'atelier vendredi pour vérifier l'état d'avancement du prochain conteneur, puis avons eu le temps de visiter l'un des « super centres commerciaux » récemment construits non loin de là. Encore à moitié ouvert, il s'agit d'un immense espace entièrement consacré aux meubles et aux accessoires pour la maison. Imaginez quelque chose d'une taille deux fois supérieure à celle du NEC, s'étendant sur deux rives d'une rivière et rempli de salles d'exposition de meubles offrant tous les styles auxquels vous pouvez penser. Des panneaux vous dirigent vers différents types de mobilier – « italien, français, moderne, extérieur, bois massif » – et le campus est si grand que des chariots électriques multiplaces sont fournis pour transporter les clients épuisés d'une zone à l'autre. Cependant, un vendredi après-midi, l'endroit tout entier était quasiment une ville fantôme. À part le personnel de vente extrêmement ennuyé dans chacun des showrooms, nous n'avons vu presque personne d'autre, ce qui fait s'interroger sur les dépenses engagées par les entreprises présentes ici. La réponse réside peut-être dans le prix de certains meubles : les nombreuses marques de « designers » occidentales et chinoises haut de gamme célèbres s'adressent directement aux nouvelles classes aisées de Shanghai. Une salle d'exposition que nous avons visitée, ornée de grandes photos en noir et blanc du designer au visage rond et chauve sur les murs, proposait une gamme intéressante – de style moderne mais avec des éléments distinctifs du mobilier chinois classique. Le prix d'une seule chaise qui semblait s'inspirer du Style « Southern Official » , bien qu'en fibre de carbone – 43 000 RMB (environ 4 300 £) !

J'ai également rencontré l'équipe qui produit notre papiers peints, paravents et panneaux en soie, dont le bureau est également à Shanghai. Nous avons examiné quelques projets et conceptions récents sur lesquels ils ont travaillé récemment, principalement pour le marché chinois. Ce fut une bonne discussion et j'espère que nous aurons bientôt de nombreux autres exemples de ce produit unique et magnifique sur notre site Web.

Une fois la partie Shanghai de ma visite terminée, je suis arrivé à Pékin samedi soir. Le plan est de nous rendre au marché principal ici dimanche pour nous procurer de nombreux petits articles pour notre prochain conteneur – grès, céramiques, œuvres d’art, etc. Les journées suivantes sont ensuite réservées à la visite de quelques entrepôts d'antiquités et à la discussion d'autres reproductions possibles de meubles. Nous en reparlerons plus tard.